La découverte de vrais faux jumeaux ébranle certains acquis en matière de reproduction

De Le Monde:

Un dogme de la physiologie de la reproduction humaine vient d'être brisé, avec la découverte de jumeaux qui ne sont ni tout à fait "vrais" ni tout à fait "faux". Signés de Mikhail Golubovsky (Duke University, Durham, Caroline du nord), Vivienne Souter (Banner Good Samaritan Medical Center, Phoenix, Arizona) et David Bonthron (Université de Leeds, Royaume-Uni), les détails de cette découverte sont publiés dans les colonnes de la revue spécialisée Journal of Human Genetics. Ils ont été diffusés, lundi 26 mars, via le site d'informations de la revue Nature.

C'est à la suite de l'identification d'une anomalie sexuelle chez l'un des deux jumeaux que médecins et généticiens ont été conduits à découvrir qu'il existait, contrairement à ce que l'on observe chez les vrais jumeaux, des différences notables dans la constitution des patrimoines génétiques des deux enfants. Pour autant, ces patrimoines présentent des similitudes qui font que l'on ne peut pas non plus les considérer comme de faux jumeaux.

Les vrais jumeaux sont issus d'un ovocyte fécondé par un seul spermatozoïde et qui s'est ensuite naturellement dupliqué, tandis que les faux jumeaux correspondent à deux ovocytes fécondés séparément et simultanément par deux spermatozoïdes. Or les deux enfants qui font l'objet de la publication du Journal of Human Genetics ne correspondent à aucun de ces deux cas de figure.

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La découverte de vrais faux jumeaux ébranle certains acquis en matière de reproduction
LE MONDE 27.03.07

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Missing laptop found in ET hunt

SAN FRANCISCO - The Space Sciences Laboratory at the University of California, Berkeley, has signed up more than 1 million volunteers worldwide in a search for extraterrestrial intelligence. They've found no aliens yet, but they have at least turned up one missing laptop.

Discover how SETI@Home helps recover stolen laptops

Wellness, longevity take varied paths in U.S., Cuba

U.S. healthcare costs more than Cuba's and may not have an edge in helping people live longer, but Cubans often lack prescription drugs and over-the-counter remedies.

The average Cuban lives slightly longer than the average American, but the American's healthcare costs $5,711 a year while the Cuban's costs $251.

Those are the figures of the World Health Organization. Some experts question the accuracy of the Cuban numbers, but no one doubts the underlying revelation: There is little relationship between the cost of your healthcare and how long you'll live.

''Medical care is responsible for only a small portion of the variation in life expectancy,'' says Gerard Anderson, a Johns Hopkins professor specializing in health policy. ``Behavioral factors such as diet and exercise are much more important. The U.S., which spends much more than any other industrialized country on healthcare, is getting little value for much of the spending.''

Read the whole story on MiamiHerald.com

Do you speak toutes les langues ?

Depuis octobre 2006, l'armée américaine en Irak expérimente un logiciel révolutionnaire permettant la traduction orale et simultanée de l'anglais vers l'arabe. Cette technologie, conçue par IBM, a été imaginée pour que des soldats américains sans formation linguistique puissent communiquer avec leurs homologues irakiens. L'utilisateur parle dans un micro relié à un ordinateur, lequel reconnaît la phrase, la traduit puis la prononce en arabe. Selon le fabricant, chacun des 30 ordinateurs portables équipés connaît 50 000 mots anglais et 100 000 mots arabes.

L'utilisation de ce type de logiciels reste, pour l'heure, expérimentale. Mais la maîtrise des langues par machines interposées, qui relevait jusqu'à présent de la science-fiction, paraît désormais de l'ordre du possible. Début janvier au Consumer Electronics Show de Las Vegas, la société américaine SpeechGear a annoncé la commercialisation d'un logiciel de traduction vocale, utilisable sur PDA, pour une dizaine de langues. "On ne remplacera jamais l'humain. Mais, pour un coût très faible par rapport aux traductions professionnelles, on pourra à terme offrir des outils de compréhension de plus en plus précis et accessibles", pronostique Pierre Bernassau, directeur marketing de Systran, entreprise française, leader au niveau mondial.

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Do you speak toutes les langues ?
LE MONDE 27.01.07

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'Molecular condom' to combat HIV

A "molecular condom" to protect women against HIV is being developed by US scientists.

The liquid formulated by a University of Utah team turns into a gel-like coating when inserted into the vagina.

Then, when exposed to semen, it returns to liquid form and releases an anti-viral drug to attack HIV.

However, the technology, featured in the Journal of Pharmaceutical Sciences, is still around five years away from being tested in humans. We're shooting for a microbicide delivery system that would be used once a day or once a month Dr Patrick KiserUniversity of Utah

And the researchers predict it will be around 10 years before it might be in widespread use.

Researcher Dr Patrick Kiser said: "The ultimate hope for this technology is to protect women and their unborn or nursing children from the Aids virus."

The Utah project is part of a worldwide research effort to develop "microbicides" - drug-delivery systems such as gels, rings, sponges or creams to prevent infection by HIV and other sexually transmitted diseases.

They are seen as a way for women to gain power by protecting themselves from HIV, particularly in impoverished nations where Aids is widespread, where rape is rampant, or, where conventional condoms are taboo, not reliably available or where men resist using them.

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AIDS - Good in parts

The latest UN report suggests hope about AIDS is not entirely misplaced

“YOU can do it if you try.” That is the message which UNAIDS and the World Health Organisation, the United Nations bodies charged with combating HIV, are pushing in their latest report on the state of the epidemic.

The report itself is a work of dry epidemiology. It gives a snapshot of the current state of knowledge about how and why the virus is spreading or regressing in various parts of the world. It looks at transmission paths. It looks at the different risks attaching to a number of vulnerable groups (heterosexual youngsters, homosexual men, prostitutes and recreational drug users who inject their pleasures rather than smoking or swallowing them). And it looks at whether particular public-health measures are effective or not.

But, dry and scientific though it may be, the report is also a platform for propaganda. December 1st is World AIDS Day, and the gurus of global health would like you to notice certain parts of the report and be appropriately concerned. Crafting just the right level of concern requires a delicacy of touch. Too optimistic, and the world might dust its hands together and say “job done”. Too pessimistic and it might simply turn its back on a problem it sees as insoluble. This year, the mixture seems spot on.

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